道家修炼功夫,自炼精化气,炼气化神,炼神还虚之后,即为“炼虚合道”之最后一步。自炼精起为第四步,自炼心炼性算起,则为第六步诀法,乃丹成出胎以后之功。
何谓“炼虚”?唱道真言曰:“炼虚者,以阳神之虚,合太虚之虚,而融洽无间,所谓形神俱妙,与道合真者也。此出胎以后之功,分身以前之事也。”又曰:“至若炼虚,要胸怀浩荡,妙至忘身,无我无人,无天无地,觉清空一气,混混沌沌。一点真阳,是我非我,是虚非虚,造化运旋,错行代明,分之无可分,合之无可合,是曰炼虚。”换言之,炼虚即是炼阳神功夫。以“阳神无形,故曰炼虚”也。炼阳神之虚,使与太虚之虚合一,方能超出三界,而与太虚常存之道也。主在以完成炼心末后一段功夫为主旨。吾人之神,本可存于太虚,此乃“能性不尽不灭”之旨。惟未炼之神,未经结胎之神,未能脱体之神,吾人便无从主宰耳!吕祖有曰:“九年温养,不过做得炼虚一着。炼虚之妙,变化无穷,可以踏霞驾云,浑身飞去,岂特出神而已乎?千万人中,难得一二人也。”惟此神通变化,与方术之士之神通变化,又有大异其趣者在;盖一以神通变化为能,一不以神通变化为能,有若无、能若虚也。亦可以说:一与道化,一未与道化也。
炼虚之学,全为虚无大道之学,只在一虚字无字上用功。虚则无,无则虚矣。古真谓:“道凭一字作根基,运化从心妙转移。”即指此一字也。真虚不虚,真无不无,即“其中有精,其精甚真;其中有神,其神甚灵”者是。虚者,天之象也;虚则受而无所不容。无者,道之体也;无则大而无所不生。虚无则清静,清静则灵明,灵明则神圣,神圣则至矣极矣,一字也用不着矣。禅宗以“不立文字,见性成佛”为教,到此境地,岂可容文字可立,口说可言哉?达虚之后,尚有炼虚一步,即在“炼虚合道”也。神达于虚,与太虚合一,若不使之合道,仍不能臻于最上一乘境界。孔子曰:“朝闻道,夕死可也。”即指此无上大道而言也。故老子谓:“道可道,非常道。名可名,非常名。”佛说“说法四十九年,未尝说得一字。”又谓:“不可说,不可说。”禅家对“末后一关”不言,谓“密不通风”。总教汝自参自悟,到此境地,开口便错,动念即乖;岂可容汝置喙哉?
吕祖曰:“炼虚者,乃修真最后一着工夫,自天人合一之圣境,而上超神虚合一之真境,天地即我,我即天地;太虚即我,我即太虚;清空灵明,毫不可分,不生不灭,不有不无,而永存永在者也。”又曰:“炼虚者,以阳神之虚,合太虚之虚,而融洽无间,使我与太虚合体,与天地同流。所谓形神俱妙,与道合真者也。”是故炼虚,亦全是以炼心为基,炼心不纯,不能至“一无所有”,又何能“与虚合一”。欲心与虚合,必心先虚;欲神与虚合,必神先虚。以有入无,以实入虚,何可谓为真虚真无?此虚无大道之究竟旨意也。故曰无其心,方可入圣;虚其心,方可以入神。是以吕祖又曰:“炼虚乃所以完得炼心末后一段工夫。”此为“真宗”之彻始彻终彻上彻下工夫。
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