修道人第一要着，在斩除杂念，再使念念归于正念，由正念而止念，由止念而无念，正所谓“一念不生，寂然不动”者是。当入坐时，杂念最难除，万念纷纭，莫可止极。愈除愈不得除，愈止愈不得止，有如抽刀断水水更流者是。对此先可用斩截工夫！妄念起于识根，将识根斩截，则自对境无心；或转识成智，则自对境无妄。妄念之生，在于妄尘；欲灭妄尘，先净六根。六根清净解脱，则无六尘；六尘既无，则无六识；六识既无，则自真心现前，而妄想杂念，亦自不消而自无矣。
其次，可用觉照工夫。古真谓：“念起即觉，觉之即无。”“念起即照，照之即消。”佛家常谓：“念起是病，不续是药。不怕念起，只怕觉迟。但事来不受，一切处无心，便即可无念也。无念之念，谓之正念；正念现前，识念自然污染不得。”正念唯一，便可念念不生，无念即无生，无念亦无灭；由斯而渐至于止念之境。念止至寂，浑浑沦沦，寂寂惺惺；无人无我，无天无地；自然冲虚灵明，寂静如如，而入真无念无息之大定之天，与道合一矣。故清净子诗曰：“妄念才兴神既迁，神迁六贼乱心田，心田既乱身无主，六道轮回在眼前。”
修道之人，能至念头不动，或一念不生，便自可一时有一时之福，一日有一日之福，一月有一月之福。此须由炼而渐至，非可一蹴即及也。理可顿悟，功须渐至！见卵而求时夜，见婴而求勇士，旷古以来，未之有也。及其用功之久，自然有言语道断，心行处灭，能所两忘，色空俱泯，无滞无碍，不染不着，而得入大自在天也。六祖云：“惠能无伎俩，不断百思想。”此是六祖境界，非初入道人所可得而言也。故初学道人，总以无念为下手工夫。无念之初，先求简念，简之而至一念，一念专精，再简之便可无念矣！吕祖百句章云：“无念方能静，静中气自平；气平息乃住，息住自归根。归根见本性，见性始为真。”故无念实为修道之入门切要功夫。
念头之起，全在一心向外放驰，将放驰之心向内收回放在腔子里，一驰即收，久久纯熟，自可到念头不起境地。此即古圣所谓“退藏于密”者是！孟子曰：“学问之道无他，求其放心而已矣。”此“求放心”三字诀，即为千圣血脉。心不放，即能存。放则念起，存则念止，看它从何处起，从何处出，从何处止，便得“本心”、“真心”之所在。真心与本心，只是一点灵明，虚静寂照，无声无臭；一有营为，便生念虑；思虑心一起，即失真体。在此处认心，只是心之运用，而非心之真体也。陆约菴有云：“看前一念过去，后一念未来，这过去未来之间，是名无念。却向此一眼认定，再莫放他，便是真心所在。求即求此，存即存此，养即养此，学问即学问此。”尹真人诗曰：“灵光终夜照河沙，凡圣原来共一家，一念不生全体现，六根才动被云遮。”六根不动，念即不生，六尘亦自灭矣。念起即妄，念止即真。止念旨要，即在求复其念头不起之真体，而得彻见本来面目，以为入圣入道之初功也。
一念起则一害生，故圣人常以无念为宗。圣罔念则狂，狂克念则圣，圣狂之分，只在一念。仙凡之别亦然。无明即在念起，断无明即在止念。止念之下手，即在用克念法。
克念法：克念之道，有须从事上克者，有须从理上克者，有须从心上克者。工夫不同，下手处不同，归处趋则一。惟以从心下手为简要，克至万念俱无，一念不起，得道矣。洪自识谓：“念头起处，几觉向欲路上去，便挽从理路上业。一起便觉，一觉便转。此时转祸为福、起死回生的关头，切莫轻易放过。大抵心地清净，则一动即觉，觉即转，转即无矣。
其次，在用观心法。观心不动，其念自止。复观一念未起之前，念自不继。”古云：“观心心不有，心无境自空。”若徒用心止念，则有如火上添油矣！
修道人欲除念澄神，首在能不起烦恼心，不起贪求心，不起妄想心。一有妄想心，则凡明知其不可能者。亦无不幻念纷飞；一有贪求心，则即贵为天子，富有四海，亦无不贪心难断；一有烦恼心，则即处瑶池仙境，玉阙天宫，亦无不苦念丛生。三心斩绝，则自可心地清静，一念不生。设不能一念不生时，亦可以“一念业心，永不旁务。”进之，委心虚无，不续不随，则自抵于“无念”境界矣！
六祖有云：“凡夫即佛，烦恼即菩提。”凡夫乃真佛种子，烦恼为无上菩提。超凡以入佛，入佛而不住佛位，即佛以入凡，佛凡无分，此是大慈大悲无上成就。脱烦恼以证菩提，用烦恼亦可增长菩提。再进一步，菩提而不以菩提自了，再转向烦恼中去，所谓汤镬中行者是。惟工夫到此境地不易。又张拙见道偈谓：“断除烦恼重增病，趋向真如亦是邪。”与憨山大师所谓：“妄想兴而涅槃现，烦恼起而佛道成。”亦烦恼即菩提之又一注脚也。修道人可由此併参！
六祖又云：“前念迷即凡夫，后念悟即佛。”凡夫与佛，只在一念迷悟之间；迷即凡夫悟即佛，作仙作圣人亦然。这是何等简易事，一念转回，顿超立就。老子教人以“能婴儿乎？”孟子教以“不失赤子之心”，佛陀教人以“穷取父母未生前本来面目”，都是教你向后退转、向内收敛，不向前奔驰、向外追求；以向前向外即迷，向后向内即悟也。以婴儿、赤子与父母未生本来面目，均为无境、无相、无念、无心意识之本体。故六祖接着又说：“前念着境即凡夫，后念离境即菩提。”这即是说；对境有念即凡夫，对境无念即菩提。对境生心即凡夫，对境不生心即菩提。着境即离，一离即灭；前念既灭，后念不生；心境俱泯，内外无分，如如不动，浑然一气，即可入真如境界。吾人须知，境从有上立，道向无中参！体认老子一个无字，则本来无心，何有前念后念？本来无境，何有着境离境？故六祖一道出：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃！”即得衣钵也。
体得无时万事休，人生何必苦追求！无奈世人忙到老，大休前头不肯休。正是“举世都从忙里过，谁人肯向死前休！”故古云：“即今休去便休去，欲觅了时无了时。”惟欲当下割断万缘，死心学道，求得一个真休歇处，亦非易事，亦非难事。能休则当下即是！不能休则虽万世，亦仍依然故我也！
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